Alors qu'elle prend place dans l'avion pour un vol de nuit, Lisa Reisert est agréablement surprise de retrouver Jackson, le jeune homme charmant avec qui elle a pris un verre avant l'embarquement. Cependant, quelques instants après le décollage, ce dernier retire son masque et révèle la vraie raison de sa présence à bord : il participe à un complot visant à tuer le secrétaire adjoint à la sécurité nationale... et Lisa est la clé de son succès. Si elle refuse, son père sera tué par un assassin qui attend un appel de Jackson. Prisonnière dans un avion à 30,000 pieds d'altitude, Lisa ne peut demander de l'aide sans mettre en danger les passagers ou son père. Elle est dans une course contre la montre et tente désespérément de déjouer le complot de son ravisseur.
Lorsque sa nièce trouve la mort foudroyée par la peur une semaine après avoir visionné une mystérieuse cassette vidéo, Rachel Keller, une journaliste de Seattle, décide d'enquêter sur ce fameux enregistrement. Aidée de son ex-mari Noah, elle découvre que cette cassette est porteuse d'une étrange malédiction : quiconque la visionne est condamné à périr dans de terribles circonstances.
Rachel prend tout de même le risque de regarder l'enregistrement. Le téléphone sonne alors, le décompte mortel s'enclenche : la jeune femme ne dispose plus que de sept jours pour sauver sa vie et celle de son fils. Sept jours pour tenter de déjouer le sortilège du Cercle...